Keynote: Rebellions, Mandates, and Margins

Placing Druze Studies in the Historiography of the Modern Middle East

Abstract

This article summarizes the keynote session of the 2025 Druze Studies Conference held at the University of Kansas on October 16–17, 2025. The session included opening remarks, a keynote speech by Professor Michael Provence, and a discussion with Professor Marie Brown on the historiographical positioning of Druze Studies within broader Middle Eastern narratives, the centennial of the 1925 Syrian Revolt, and the implications of sectarianism, colonial legacies, and transnational identities. Provence’s keynote revisits his earlier work to argue that the Syrian Patriotic Revolution was not a localized Druze uprising but a sophisticated, non-sectarian movement for Syrian unity and independence, challenging colonial partition plans and mandate-era narratives. He emphasizes the significance of underused Arabic memoirs and League of Nations archives in reshaping our understanding of anti-colonial resistance. The discussion with Brown builds on these insights to address contemporary historiography and teaching, emphasizing the need to move beyond nation-state frameworks, to embrace complex identities, and to incorporate diverse sources beyond traditional archives to better capture marginalized voices and transnational ties.

تقدّم هذه المقالة ملخص الجلسة الرئيسية لمؤتمر الدراسات الدرزية لعام 2025، الذي عُقد في جامعة كانساس يومي 16 و17 أكتوبر/تشرين الأول 2025. تضمنت الجلسة كلمات افتتاحية، وكلمة رئيسية ألقاها البروفيسور مايكل بروفانس، ونقاشًا مع البروفيسورة ماري براون حول موقع الدراسات الدرزية في السرديات التاريخية الأوسع للشرق الأوسط، والذكرى المئوية للثورة السورية عام 1925، وتداعيات الطائفية، وإرث الاستعمار، والهويات العابرة للحدود الوطنية. ركّزت الكلمة الرئيسية على إعادة تقييم الثورة السورية الوطنية باعتبارها حركة غير طائفية ذات رؤية واضحة لوحدة سوريا واستقلالها، رافضةً خطط التقسيم الاستعماري ومنطق الانتداب، ومؤكدةً على أهمية المصادر العربية والمذكرات والأرشيفات الدولية في إعادة صياغة فهمنا للمقاومة ضد الاستعمار. أما النقاش مع براون فقد وسّع هذه الرؤى ليشمل التحديات المعاصرة في كتابة التاريخ وتدريسه، داعيًا إلى تجاوز إطار الدولة القومية، واعتماد مقاربات متعددة الهويات، والانفتاح على مصادر غير تقليدية لتوثيق الأصوات المهمشة والروابط العابرة للحدود.