Runaway Male Fantasies: A Cybernetic Interpretation of Becoming-Fascist

Abstract

This article offers a cybernetic interpretation of the role the imagination plays in fascism. First, I address Deleuze and Guattari’s response to Reich, who according to them adequately poses the problem of fascism by asking how the masses came to desire their own repression, but who supposes two distinct realities — the rational socio-economic reality and the irrational sexual or psychic reality of desire — thus reintroducing the idea of deception into his explanation. Then I discuss how, in contrast to this, Deleuze and Guattari, and later Theweleit, focus on fantasies and on groups in order to account for fascist desire. Drawing on Bion’s group dynamics, I discuss Guattari’s distinction between the subjected group and the subject-group, which he associates with two different group fantasy functions, and I show that in the subjected group, group fantasies take on a repressive function of cybernetic totalisation, which can be considered as microfascist and proto-totalitarian. The relation between microfascism and molar fascism remaining somewhat unclear in Deleuze and Guattari’s writings as well as in Theweleit, I end by suggesting that we can account for this relation by looking at it as a runaway process, where existing, segregative and homogenising microfascist tendencies are reinforced through positive feedback originating from cultural productions like speeches, propaganda, popular songs and literature, etc., which produce redundancies and resonance with the existing system. When this kind of aberrant process goes together with and exacerbates a culture of repression, which blocks out many of the pathways for desire, it tends to develop into a violent line of abolition, where the only possible desire left is the desire for death and destruction.

Cet article propose une interprétation cybernétique du rôle que joue l’imagination dans le fascisme. Tout d’abord, j’aborde la réponse de Deleuze et Guattari à Reich, qui, selon eux, pose de manière adéquate le problème du fascisme en se demandant comment les masses en sont venues à désirer leur propre répression, mais qui suppose deux réalités distinctes — à savoir la réalité socio-économique et la réalité sexuelle ou psychique du désir — réintroduisant ainsi l’idée de déception dans son explication. Ensuite, je montre comment, en réponse à Reich, Deleuze et Guattari, et plus tard Theweleit, se concentrent sur les fantasmes et sur les groupes afin d’expliquer le désir fasciste. En m’appuyant sur la dynamique de groupe de Bion, j’aborde la distinction entre groupe-sujet et groupe assujetti, que Guattari associe à deux fonctions différentes du fantasme de groupe, en démontrant que dans le groupe assujetti, le fantasme de groupe fonctionne de manière répressive, en opérant une totalisation cybernétique microfasciste et proto-totalitaire. La relation entre microfascisme et fascisme molaire restant quelque peu floue dans les écrits de Deleuze et Guattari ainsi que chez Theweleit, je termine en suggérant que l’on peut rendre compte de cette relation en la considérant comme un processus cybernétique de dérapage ou de fuite, où les tendances microfascistes existantes, ségrégatives et homogénéisantes, sont renforcées par une rétroaction positive provenant de productions culturelles telles que les discours, la propagande, les chansons et la littérature populaires, etc., qui produisent des redondances et des résonances par rapport au système existant. Lorsque ce genre de processus aberrant s’accompagne d’une culture de répression et l’exacerbe, bloquant les voies au désir, il tend à se développer en une ligne violente d’abolition, où le seul désir possible restant est le désir de mort et de destruction.